Osamělost a sociální izolace mohou představovat větší riziko, než si mohou lidé uvědomit. Americká psychologická asociace provedla studii osamělosti a výsledky jsou alarmující – uvádí, že přibližně 42,6 milionu dospělých ve věku 45 let ve Spojených státech trpí chronickou osamělostí. Navíc se objevila další studie, která naznačuje, že být osamělý je horší než kouřit 15 cigaret denně.
Studie byly provedené výzkumníky z univerzity Brigham Young v roce 2015. Aby výzkumníci dokázali svou hypotézu, že osamělost je stejně tak špatná jako kouření 15 cigaret denně, analyzovali data z různých studií o stavu zdraví. Všechny studie zahrnovaly více než 3 miliony účastníků, které obsahovaly údaje o sociální izolaci, osamělosti a životě samotném.
Hlavní autorka studie, Julianne Holt-Lunstadová, vysvětluje, že „výsledek této studie je srovnatelný s obezitou, něco, co veřejné zdraví bere velmi vážně. „Dodává, že lidé potřebují začít brát společenský vztah vážněji. Hold-Lunstad dále uvedla, že výsledky její studie z roku 2015 jsou „srovnatelné s rizikem kouření až 15 cigaret denně. Což převyšuje riziko konzumace alkoholu, překračuje riziko fyzické nečinnosti, obezity a překračuje riziko znečištění ovzduší. “
.
Studie také zjistila, že zvýšené sociální spojení bylo spojeno s 50% snížením rizika předčasného úmrtí. Sčítání v roce 2016 zjistilo, že domácnosti s jedním člověkem představovaly více než 28% všech domácností. Od roku 2001 se počet párů, které mají děti, snížil a tvoří 26,5% z celkového počtu domácností.
Hold-Lunstad je přesvědčen, že jedním z důvodů, proč osamělost a izolace nebyly v centru pozornosti je, že se jedná o vágní pojem.
Dr. Nasreen Khatri, klinický psycholog a gerontolog z Institutu Rotman společnosti Baycrest Health Sciences v Torontu, vysvětluje, že blízkost ostatních je nejsnazší způsob, jak se pokusit a vypořádat se s izolací a osamělostí, je obklopen ostatními lidmi.
Dr. Khatri dodává, že přítomnost ostatních lidí může změnit hladinu kortizolu člověka a hladinu hormonu stresu. Sociální vazby chrání lidi a pomáhají jim udržovat rutiny cvičení a zdravé výživy.
Pokud jde o řešení epidemie osamělosti a izolace, musí vláda hrát svou roli v poskytování finančních prostředků v určitých oblastech. Dipika Damerla, ministr seniorů v Ontariu, vysvětluje, že liberální strana poskytla finanční prostředky na pomoc při řešení sociální izolace mezi staršími osobami. Říká: „Mohu vám s jistotou říci, že celý plán ve výši 155 milionů dolarů se těší těmto dvěma myšlenkám, podle nichž lidé chtějí žít samy o sobě co nejdéle, ale ne za cenu, že se stanou společensky izolovanými.“
Co dělat s chronickou osamělostí: Podle Dr. Oren Amitay, psychologa z Toronta, jedním z způsobů, jakým se lidé mohou vypořádat s chronickou osamělostí, je snažit se udržet si práci s koníčkem nebo projektem, který jim dává účel. Dr. Amitay dodává, že pro seniory, kteří jsou izolováni kvůli nedostatku mobility, může pomoci domácí mazlíček.