Záchranáři věří, že čtyři děti – jedenáctiměsíční kojenec a jeho sourozenci ve věku 13, 9 a 4 let – se od havárie potulovaly džunglí v kolumbijském departementu Caquetá na jihu země. Kolumbijské ozbrojené síly informovaly, že pátrání se intenzivněji zaměřilo poté, co objevily „improvizovaný přístřešek z větví a klacíků“. Toto zjištění vedlo k domněnce, že v džungli jsou přeživší děti.
Después de arduas labores de búsqueda de nuestras Fuerzas Militares, hemos encontrado con vida a los 4 niños que habían desaparecido por el accidente aéreo en Guaviare. Una alegría para el país.
— Gustavo Petro (@petrogustavo) May 17, 2023
Pátrání bylo těžší pro silné deště
V průběhu pondělí a úterý vojáci objevili těla pilota a dvou dospělých osob, kteří cestovali letadlem směrem z džungle do města San José del Guaviare, jednoho z největších měst v kolumbijské části Amazonského pralesa. Mezi oběťmi byla také Ranoque Mucutuyová, matka čtyř dětí, které byly pohřešovány.
Do záchranné operace, známé jako „Operace naděje“, byly nasazeny tři vrtulníky. Jeden z vrtulníků vysílal dětem vzkaz od jejich babičky v jejich domorodém jazyce, aby je povzbudil k zastavení a ukončení dalšího pohybu. Pátrání vojákům ztěžovaly obrovské stromy dosahující výšky až 40 metrů, divoká zvěř a silné deště.
Příčina pádu letadla zatím není známa. Podle úřadů pilot nahlásil problémy s motorem jen několik minut předtím, než letadlo zmizelo z radarů. Oblast, kde ke havárii došlo, je obtížně přístupná jak pro říční, tak silniční dopravu, a proto se často využívají letadla k přepravě v této oblasti.