Umělecká kariéra
Josefova vášeň pro umění se začala projevovat během vojenské základní služby, kdy se zapojil do ochotnického divadla. Po vojně nastoupil na DAMU, kde vystudoval herectví a následně založil divadelní soubor RADAR. Od té doby se stal stálicí české umělecké scény, pravidelně vystupoval v muzikálech, vyučoval pantomimu a často se objevoval v Československé televizi. Svou jazykovou vybavenost – plynně hovořil anglicky, španělsky a německy – uplatnil i v zahraničních projektech, kde působil jako scenárista a režisér.
Lauferova kariéra nebyla bez kontroverzí. Je známý svou spoluprací s komunistickým režimem, zejména písní „Dopis Svobodné Evropě“, kterou nazpíval v roce 1976. Tato píseň, oslavující agenta Státní bezpečnosti Minaříka, vedla k veřejné kritice ze strany jeho kolegů a umělecké obce. Navzdory tomu zůstával Laufer významnou postavou české kultury.
Osobní život a závěr kariéry
Josef Laufer byl manželem kostýmní výtvarnice Ireny Greifové, se kterou měl dceru Ester. Jeho manželství bylo pevné a trvalo až do Ireniny smrti v roce 2022.
Od března 2020 se Lauferův zdravotní stav dramaticky zhoršil. Po operaci srdeční chlopně upadl do kómatu, z něhož se již neprobral. Po čtyřech letech v perzistentním vegetativním stavu zemřel 20. dubna 2024 ve věku 84 let.
Josef Laufer zanechal za sebou bohaté a rozmanité umělecké dědictví. Byl umělcem, který dokázal zaujmout publikum napříč generacemi, ať už na jevišti, na televizních obrazovkách, nebo za mikrofonem.
Jeho životní cesta, poznamenaná historickými událostmi 20. století, reflektuje složitost doby, ve které žil a tvořil. I přes kontroverze, které jeho kariéru provázely, zůstává Josef Laufer výraznou postavou české kultury, na kterou se bude dlouho vzpomínat.