Oscarová kariéra a legendární role
První větší filmovou roli získal v roce 1961 ve snímku Mad Dog Coll, ale skutečný průlom přišel s filmem Bonnie a Clyde (1967), kde jeho výkon vynesl první nominaci na Oscara. O několik let později se z něj stal mezinárodně uznávaný herec, když za roli v thrilleru Francouzská spojka (1971) získal Oscara, Zlatý glóbus i cenu BAFTA.
Jeho filmografie je plná ikonických postav, mezi něž patří například western Nesmiřitelní (1992), za který získal Oscara za nejlepší mužský vedlejší výkon. Další uznávané snímky jako Hořící Mississippi (1988), Nikdy jsem nezpíval svému otci (1970) či Tenenbaumovi (2001) ukázaly jeho neuvěřitelný herecký rozsah.
Náhlý odchod z Hollywoodu a život v ústraní
Přestože byl na vrcholu kariéry, Gene Hackman se v roce 2004 rozhodl odejít do hereckého důchodu. Jeho posledním filmem se stala komedie Prezidentova rodina. Kvůli zdravotním komplikacím, včetně tří infarktů, se stáhl do ústraní a začal se věnovat psaní – napsal několik knih a také se věnoval malování.
Žije v Santa Fe, kde od roku 1991 sdílí život se svou druhou manželkou, klavíristkou Betsy Hackman.
Životní vášeň pro sport a dobrodružství
Kromě filmu měl Hackman mnoho dalších vášní – byl nadšeným automobilovým závodníkem, pilotem i hlubinným potápěčem. Sport miloval celý život a i ve vysokém věku si zachovává aktivní životní styl.
Gene Hackman tak zůstává nejen jedním z největších hereckých talentů, ale také symbolem odhodlání a nezlomnosti, které ho provázely po celou jeho dlouhou kariéru.