Podle jejích slov je Laiovým „zločinem“ především to, že vydával noviny a hájil demokratické hodnoty. Zároveň varovala, že riziko, že Lai zemře ve vězení, se s každým dalším dnem zvyšuje.
Apple Daily a konec svobodných médií
Jimmy Lai je zakladatelem prodemokratického deníku Apple Daily, který byl po 26 letech existence v červnu 2021 donucen ukončit činnost. Prokuratura během procesu citovala 161 článků, které označila za pobuřující, protože podle ní podněcovaly nespokojenost s vládou.
Lai se bránil tím, že deník pouze hájil základní hodnoty Hongkongu – právní stát, svobodu slova, demokracii, náboženskou svobodu a právo na shromažďování.
Širší kontext: zákon, který změnil Hongkong
Zákon o národní bezpečnosti byl přijat v reakci na masové protesty v letech 2019 a 2020, kdy do ulic vyšlo až 1,7 milionu lidí. Kritici tvrdí, že zákon je dnes využíván k potlačování opozice, médií a občanské společnosti.
Hongkong měl podle principu „jedna země, dva systémy“ po převzetí Čínou v roce 1997 zůstat autonomní oblastí se zachováním základních svobod. Případ Jimmyho Laia však podle mnohých ukazuje, že tato éra se rychle uzavírá.