Podle Národního úřadu pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) mohou teploty uvnitř automobilu během mírně teplého letního dne dosáhnout až 70 stupňů Celsia.
Vnitřek automobilu se při této situaci stává prostředím podobným skleníku a dlouhodobý pobyt dítěte v něm může vést k selhání základních životních funkcí, jako je vědomí, dýchání a krevní oběh. V některých případech může dojít k smrti již po 15 až 20 minutách. Ještě závažnější je, že dítě není schopné uniknout z tohoto nebezpečí, protože nedokáže otevřít okna nebo dveře.
Podle NHTSA zemřelo v roce 2022 až 33 dětí ve Spojených státech v důsledku přehřátí v automobilu.