Tehdy bylo praní mnohem složitější práce než dnes, kdy jednoduše vložíte prádlo do pračky, zvolíte správný program a stisknete tlačítko.
Žehlička původně sloužila k vymačkání vody z vypraného prádla, ale sloužila i k usnadnění, nebo v některých případech i k nahrazení žehlení.
Stěrka byla běžným domácím strojem v 19. století a první polovině 20. století, existovala však i dříve, i když fungovala na jiném principu: nebyl to stroj, ale krátké prkénko s charakteristickým tvarem, s s jehož pomocí se kus plátna ručně vyhlazoval.