Putin ujistil, že Rusko zůstává ochotno jednat – ale pouze v rámci návratu k přímým rozhovorům v Istanbulu. Zároveň prohlásil, že pokud Ukrajina jeho podmínky odmítne, čeká ji „kapitulace, nebo zánik.“ V projevu nebyl prostor pro kompromisy.
Jednoznačné poselství světu
Putinovo vystoupení neobsahovalo žádné známky váhání. Naopak – vyzařovala z něj neochvějná sebedůvěra. Zdůraznil, že jiný než vítězný výsledek si Rusko nepřipouští, a že odpověď Ukrajiny na výzvu k istanbulskému jednání bude mít zásadní dopad na další vývoj. Západní lídři, kteří v předchozích dnech společně vystoupili s požadavky na příměří, se podle ruského prezidenta „zcela znemožnili“.
Zápas o budoucnost Ukrajiny – i vztahy mezi Ruskem a Evropou – tímto projevem vstoupily do nové, ostře vymezené fáze. A svět teď čeká, jakou odpověď Kyjev nabídne.