Diváci si ho zamilovali zejména jako středoškolského profesora v komedii Jak svět přichází o básníky (1982) a v dalších pokračováních této „básnické série“. Nezapomenutelné jsou také jeho role v pohádkách, například ve filmu Tři veteráni (1983) či v komedii Vesničko má středisková (1985).
Osobní život plný lásky i těžkých chvil
I když si Josef Somr své soukromí pečlivě chránil, je známo, že jeho první velkou láskou byla herečka Evelyna Steimarová. Ta však nakonec skončila po boku Bolka Polívky. Jeho životní partnerkou se stala herečka Zuzana Šavrdová, se kterou prožil šťastné roky, i když se nikdy nevzali. Po její smrti v roce 2011 na rakovinu byl Somr hluboce zasažen, ale našel oporu v její sestře Jaroslavě.
Poslední roky a ocenění za celoživotní dílo
Po odchodu do penze v roce 2002 Somr nadále působil v divadle, filmu i televizi. Za své mistrovství získal řadu ocenění, včetně medaile Za zásluhy a Českého lva za mimořádný přínos k české kinematografii. Josef Somr zemřel 16. října 2022 ve věku 88 let.