Nathalia měla pilotní licenci už v sedmnácti
Nathalia Gadelha Filgueiras pocházela z Floridy z brazilské rodiny a létání milovala od dětství. Její otec byl rekreačním pilotem a právě s ním měla získat první zkušenosti ve vzduchu.
Pilotní licenci získala už v sedmnácti letech, tedy ještě předtím, než měla běžný řidičský průkaz. V době smrti měla podle rodiny za sebou přes 1 300 letových hodin a pracovala pro charterovou společnost Upper Jets. Její kvalifikace jí umožňovala působit jako druhý pilot Learjetu, nikoli jako velitel tohoto letu.
Její matka ji po tragédii popsala jako mimořádně zodpovědnou a pracovitou mladou ženu.
Letoun mířil z Texasu na Bahamy
Learjet 60 odstartoval 1. listopadu z Austinu v Texasu a mířil na ostrov North Eleuthera na Bahamách. Na palubě bylo sedm cestujících a dva členové posádky.
Kromě Nathalie zahynul také zkušený kapitán Jeff Gregory, kterému bylo 55 let. Mezi cestujícími byli technologický podnikatel Adam Robinson, jeho manželka Helen Sharp, jejich dvě malé děti Emma a Charlie, chůva Anita Maria Cetina a přátelé Rachael Reed a Charmi Fehr. Nikdo z devíti lidí na palubě nepřežil.
Letadlo se zřítilo do oblasti Greenacres v Palm Beach County a po nárazu vytvořilo v silnici velký kráter. Jen shodou okolností nedošlo k mnohem větším ztrátám mezi lidmi na zemi.
Posádka krátce před pádem hlásila led a turbulence
Z předběžných informací amerického Národního úřadu pro bezpečnost dopravy vyplývá, že se letoun před nehodou pohyboval v mimořádně špatném počasí.
Posádka hlásila námrazu, turbulence a srážky ve výšce kolem 35 tisíc stop a požádala o povolení vystoupat výše. Krátce nato následoval prudký nekontrolovaný sestup. V posledních okamžicích byla hlášena mimořádně vysoká rychlost klesání a stav nouze.
Právě počasí je jednou z oblastí, na kterou se nyní vyšetřovatelé zaměřují. To ale neznamená, že už byla příčina nehody určena.
Letadlo se možná začalo rozpadat ještě ve vzduchu
Vyšetřovatelé našli části trosek i mimo hlavní místo dopadu. NTSB proto uvedl, že existují náznaky, podle nichž se některé části letounu mohly oddělit ještě před nárazem do země.
Ani zde ale zatím není jasné, zda šlo o příčinu, nebo následek extrémních sil, které na letadlo působily při prudkém pádu.
Vyšetřování je teprve na začátku. Předběžnou zprávu lze očekávat během několika týdnů, zatímco definitivní určení příčiny podobné letecké katastrofy může trvat rok i déle.