Podle jedné verze se Hrubín inspiroval básní z Kytice Karla Jaromíra Erbena, kde mateřídouška symbolizuje matku a její péči. Jiná legenda říká, že básníka napadlo jméno u holiče, kde ucítil vůni této rostliny, a rychle spěchal za Ladou s návrhem.
Josef Lada a další legendární tvůrci
Úspěch časopisu byl z velké části zásluhou Josefa Lady, který ilustroval celé první číslo kromě zadní strany obálky. Tam se objevil seriál Ondřeje Sekory o Ferdovi Mravencovi, který si děti okamžitě oblíbily. Postupem času přispívali do Mateřídoušky nejvýznamnější čeští autoři a ilustrátoři, čímž se časopis stal skutečným klenotem mezi dětskými publikacemi.
Mateřídouška se za 79 let své existence stala nezaměnitelnou součástí české kultury, která baví a vzdělává děti už několik generací.