Van Gogh nakonec odřízl pouze spodní část svého levého ucha. Krvácení zastavil a uříznutý kousek vložil do kapesníku. Poté šel hledat Gauguina, domnívaje se, že ho najde v místním nevěstinci. Tam našel prostitutku Rachel, které svůj „dar“ předal. Rachel byla šokována a omdlela.
Existují i teorie, podle nichž chtěl Vincent ucho věnovat právě jí. V roce 2009 vyšla studie, která dokonce tvrdila, že ušní lalůček van Goghovi přeřízl samotný Gauguin během jedné z jejich hádek, protože měl zkušenosti se šermem.
Psychiatrická léčba a konec života
Theo byl znepokojen Vincentovým duševním stavem a přesvědčil ho, aby se podrobil léčbě v psychiatrické léčebně. Během této doby vytvořil Vincent více než sto obrazů, včetně svých slavných děl Autoportrét s obvazem a Hvězdná noc. Léčba však nebyla zcela úspěšná, a o dva roky později během další těžké deprese se Vincent střelil do hrudi. Zemřel 29. července 1890 ve věku pouhých 37 let.