Commotio cordis může vyvolat fibrilaci komor, tedy život ohrožující poruchu srdečního rytmu. Srdeční komory se při ní přestanou účinně stahovat a srdce nedokáže zajistit potřebný krevní oběh. Člověk může během několika sekund zkolabovat.
Vzácný jev může postihnout i člověka bez srdečního onemocnění
Americká kardiologická asociace popisuje commotio cordis jako velmi vzácný následek tupého nárazu do hrudníku. Může k němu dojít například po zásahu míčkem, pukem nebo při fyzickém střetu sportovců. Jeho vznik není podmíněn předchozím srdečním onemocněním.
Podstatná je souhra několika okolností: charakter nárazu, místo zásahu a velmi úzká fáze srdečního cyklu. Vyjádření o „milisekundě“ proto vystihuje především mimořádně krátké časové okno. Při následné zástavě jsou zásadní rychlé rozpoznání situace, okamžitá resuscitace a dostupnost automatizovaného externího defibrilátoru.