Formát olympijského turnaje je přísný. Přímý postup do čtvrtfinále získávají pouze vítězové tří základních skupin a nejlepší tým z druhých míst.
Slovensko si díky prvenství zajistilo nejen postup mezi osm nejlepších, ale také výhodu volného losu – nemusí absolvovat osmifinálovou kvalifikaci.
Naopak Finsko a Švédsko čeká dodatečný zápas o postup (pokud se Finsko nestane nejlepším týmem z druhých míst napříč turnajem).
Čas na regeneraci a taktiku
Pro slovenský tým to znamená důležitý benefit: čas na odpočinek, regeneraci a přípravu. Zatímco ostatní týmy budou bojovat v osmifinále, Slovensko může sledovat vývoj turnaje z tribuny a detailně analyzovat potenciální soupeře.
Soupeř pro čtvrtfinále vzejde právě z osmifinálových duelů a určí se podle celkového nasazení týmů do turnajového pavouka. Po základní fázi budou týmy nasazeny od 1 do 12 – Slovensko má jistotu, že bude v první trojce nasazených.
Významný moment pro slovenský hokej
Prvenství ve skupině proti silným soupeřům představuje pro slovenský hokej výrazný úspěch. Přímý postup do čtvrtfinále na olympijských hrách zvyšuje nejen sportovní ambice, ale i prestiž týmu na mezinárodní scéně.
Turnaj však pokračuje a rozhodující zápasy teprve přijdou.