Patrick Swayze měl kromě žloutenky také potíže s trávením a bolesti, které neustávaly. Rakovina slinivky břišní může totiž tlačit na břišní nervy, což způsobuje bolest žaludku v pozdějších stádiích nemoci. Dále může onemocnění způsobit neprůchodnost střev, když nádory na slinivce přerostou do první části tenkého střeva (dvanáctníku) nebo na ni tlačí, což způsobí blokaci toku natrávené potravy ze žaludku do střev.
Úspěšnost léčby rakoviny slinivky břišní je velmi nízká
Niemi si vzpomíná, že jakmile lékař viděl jejího manžela, okamžitě ho poslal na CT vyšetření, které potvrdilo diagnózu rakoviny slinivky břišní. Po endoskopii nebyl lékař vůbec optimistický a řekl mu, že se má připravit na nejhorší. „Jakmile lékař odešel, podíval se na mě a řekl: ‚Je to mrtvý muž‘,“ vzpomíná Niemi. Další lékaři v té době také řekli Schwayzemu, že nemá mnoho času, protože rakovina slinivky břišní patří mezi nejsmrtelnější druhy onkologických onemocnění. Patrick Swayze zemřel necelé dva roky po diagnóze.
Několik rad pro pečovatele
Niemi považuje sama sebe za velmi odolnou osobu, pocházející z rodiny Finů, kteří jsou vytrvalí a zvyklí vydržet hodně. Nicméně, péče o manžela během jeho boje s rakovinou jí vzala velkou daň. Radí všem, kteří pečují o pacienty s rakovinou slinivky břišní, aby si našli způsob, jak si dát přestávku a nabrat nové síly. Niemi se snažila najít oddech tak, že ji občas někdo vystřídal a ona šla na pár hodin nakupovat nebo trávila čas s lidmi, kteří procházeli podobnými problémy. Také zdůrazňuje, že láska a uzavření jsou klíčem k překonání i nejtěžších dnů.