Během CME (výronu koronální hmoty) se vesmírem pohybují velké kapky plazmy nebo přehřáté hmoty. Některé z těchto částic dosáhnou Země, což způsobí narušení magnetického pole naší planety. To může způsobit, že třetí kolík na elektrické zásuvce, obvykle sloužící k odvodu nadbytečného elektrického náboje, se stane „velkým elektrickým obvodem“.
To znamená, že i když se mnoho lidí domnívá, že jsou v bezpečí, protože jejich zařízení jsou uzemněna, v případě CME může situace fungovat opačně a může dojít k poškození zařízení, která byla považována za relativně bezpečná. Mezi zranitelné systémy patří elektrické sítě, satelity, podzemní optické kabely s měděným pláštěm, navigační a GPS systémy, rádiové vysílače a komunikační zařízení.
Už to jednou stalo. Becker poukazuje na událost známou jako Carringtonská událost, která se stala v roce 1859, a bylo to naposledy, kdy CME dosáhla Země. „Vlastně to mělo za následek výpadky v telegrafním systému, přičemž doslova v telegrafních vedeních vznikaly jiskry,“ uvedl Becker. „Někteří operátoři byli zasaženi elektrickým proudem, protože dráty byly náhle pod vysokým napětím, což bylo neobvyklé a nemělo se to stát. Ale změny v magnetickém poli byly tak výrazné, že téměř působily jako generátorový systém, který posílal tyto proudy po telegrafních drátech.“
článek pokračuje na další stránce…