Sněmovnu považuje téměř za rozhodnutou, u Senátu si jistý není
Největší jistotu má Lichtman právě u Sněmovny reprezentantů. Pravděpodobnost demokratické většiny odhaduje na více než 90 procent. Senát je podle něj podstatně komplikovanější, protože demokraté musí získat několik křesel v politicky náročných státech.
Ještě krátce před volbami mluvil o 67procentní šanci. V závěru kampaně svůj odhad zvýšil na 70 procent. Jako jeden z možných výsledků zmínil velmi těsnou demokratickou většinu 51 ku 49.
Současně ale zdůrazňuje, že nejde o výstup přesného modelu. Sám otevřeně říká, že tentokrát vychází ze svých znalostí americké politické historie, současných průzkumů, nálady veřejnosti, předčasného hlasování a dalších ukazatelů.
Proč očekává problémy republikánů
Jedním z hlavních faktorů je podle Lichtmana popularita Donalda Trumpa. Historicky bývají volby uprostřed prezidentského období nepříjemné pro stranu, která drží Bílý dům, a tento efekt podle něj výrazně zesiluje nízké hodnocení prezidenta.
Lichtman připomíná, že v minulosti strana velmi nepopulárního prezidenta ztrácela v průměru kolem 40 křesel ve Sněmovně a několik senátorských míst. Neříká tím, že přesně takový výsledek nastane letos. Používá to jako historické srovnání, které podle něj ukazuje, proč jsou republikáni zranitelní.
Sleduje také celostátní stranické průzkumy. V poslední fázi kampaně podle něj demokraté v takzvaném generic ballot, tedy otázce, kterou stranu by lidé volili do Kongresu bez ohledu na konkrétní kandidáty, dosahovali výrazného náskoku. Za důležitou považuje také motivaci jejich voličů a vysokou účast v předčasném hlasování.
Jedna konkrétní předpověď může přepsat historii
Lichtman se pustil dokonce do předpovědi jednoho konkrétního senátního souboje. V Michiganu kandiduje demokrat Abdul El-Sayed proti republikánovi Mikeu Rogersovi.
Historik očekává vítězství El-Sayeda. Pokud by se to skutečně stalo, stal by se podle současných kandidátních přehledů prvním muslimem zvoleným do Senátu Spojených států.
Lichtman zároveň upozorňuje, že kandidát během kampaně čelil útokům zaměřeným na své náboženství. Tyto projevy veřejně kritizoval a přirovnával je k historickým předsudkům vůči jiným náboženským menšinám.
Samotný výsledek michiganského souboje je ale samozřejmě na voličích a Lichtmanovo očekávání není oficiální volební projekcí.
Slavných 13 klíčů tentokrát nepoužil
Lichtman se proslavil především systémem nazvaným 13 Keys to the White House, který vytvořil společně s geofyzikem Vladimirem Keilisem-Borokem.
Metoda sleduje třináct základních faktorů souvisejících například s ekonomikou, společenskými nepokoji, úspěchy v zahraniční politice, skandály, silou kandidátů nebo postavením strany, která právě kontroluje Bílý dům. Pokud se šest nebo více „klíčů“ obrátí proti vládnoucí straně, systém předpovídá její porážku.
Tato metoda je ale vytvořena speciálně pro prezidentské volby, nikoliv pro stovky jednotlivých soubojů o Kongres. Proto ji Lichtman při letošních volbách nepoužívá stejným způsobem.