Nešlo přitom o běžnou velkou rodinu
Vyšetřování odhalilo další neobvyklou okolnost. Xuan a Zhangová byli spojeni s agenturou zaměřenou na náhradní mateřství a prostřednictvím náhradních matek měli postupně získat více než dvacet dětí.
Podle prokuratury dvojice některým ženám neřekla skutečný rozsah své rodiny. Minimálně dvě náhradní matky měly podle obžaloby získat dojem, že pomáhají páru, který má potíže mít vlastní dítě, aniž by věděly, kolik dětí už dvojice prostřednictvím podobných dohod získala.
BBC následně uvedla, že s rodinou je podle nejnovějších údajů spojováno dokonce 26 dětí. Jednadvacet jich bylo evidováno už v době zahájení vyšetřování a dalších pět se mělo narodit později.
Jedna náhradní matka odmítla dítě odevzdat
Případ má ještě jednu mimořádnou kapitolu. Jedna z náhradních matek byla v době propuknutí skandálu stále těhotná. Když se dozvěděla, co policie v Kalifornii vyšetřuje, rozhodla se dítě páru nepředat.
Následoval právní spor. Dvojice požadovala nejen vydání dítěte, ale podle BBC také finanční odškodnění za porušení smlouvy. Holčička nakonec zůstala ve Virginii v péči sociálních služeb, fakticky ale žije se ženou, která ji porodila.
Policie už předtím dostávala varovné signály
Zpětně se navíc ukazuje, že kolem rodiny existovaly varovné signály už několik let. Los Angeles Times zjistil, že mezi lety 2019 a 2025 obdržely sociální služby několik podnětů souvisejících s Xuanem nebo Zhangovou.
Úřady ale děti z jejich péče odebraly až poté, co se do nemocnice dostalo dvouměsíční miminko s vážným poraněním hlavy.
Právě to vyvolává otázku, zda bylo možné zasáhnout dříve. Případ současně otevřel širší debatu o regulaci komerčního náhradního mateřství ve Spojených státech, kde se pravidla výrazně liší stát od státu.