V obchodech bylo běžné, že na regálech byla prázdná místa, a když se objevilo nějaké vzácné zboží, rychle zmizelo. Známí lidé a sousedé byli důležití pro získání potřebného zboží. Tuzex byl místem, kam lidé s bonami mohli nakupovat exkluzivní zboží.
Kvalita potravin byla často odlišná od toho, co lidé viděli v reklamách na zdravý životní styl. Potraviny byly často nízké kvality, ale lidé se o tom příliš nezmínili. Nyní se hovoří o bezpečnosti potravin a absenci chemikálií, ale tehdy to nebylo na pořadu dne.
Mnozí byli závislí na závodním stravování, které bylo často průměrné kvality. Lidé se snažili najíst, protože byl čas na oběd, a ne vždy měli možnost vychutnat si jídlo. V průběhu socialismu se objevilo několik skandálů spojených se špatnými potravinami, ale většina občanů o nich nevěděla.
Celkově lze říci, že socialismus byl vnějším zdáním často dokonalý, ale vnitřní situace byla mnohem složitější. Lidé se snažili dosáhnout ideálu zdravého životního stylu, ale realita byla často jiná a stát někdy klamal své občany a vystavoval je rizikům spojeným s nekvalitními potravinami.