Bojovat, ne utíkat
Pokud však propadáte panice, protože stárnete a nedokážete spočítat herce ve filmu, na který se díváte, vyplatí se tuto duševní energii nasměrovat do pozitivní činnosti. Můžete například začít tím, že se naučíte nové způsoby, jak se vypořádat se stresem. „Pokud se pokusíte snížit stres,“ říká Lestak, „vaše kognitivní funkce se zlepší.
Claire navrhuje přerušit začarovaný kruh obav o zdraví tím, že o sebe budete více pečovat. „Není to vždy snadné,“ říká. „Neznamená to, že přestanete být zodpovědní. Existují však způsoby, jak se více vyspat nebo jak si od někoho nechat dát hodinu či dvě volna nebo jak dělat věci, které chcete dělat. Jsou to maličkosti, které vás naplňují a stojí za to“.
Psychicky náročná práce je naopak prospěšná, protože udržuje mozek čilý a silný a snižuje pravděpodobnost diagnózy demence. „Cokoli, co člověka stimuluje k duševní činnosti, je dobré,“ říká profesorka Clareová. „Věříme, že integrovaná duševní činnost je vynikajícím preventivním opatřením.
Kognitivní rezerva a pracovní paměť
Mentálně náročná práce není předpokladem pro zdraví mozku. „Mozek zůstává po celý život velmi flexibilní a kognitivní rezervy si lze vytvářet kdykoli od dětství a po dobu dalších 70 let.
Dobře trénovaný mozek nemusí nutně zabránit demenci, ale může si déle udržet svou funkčnost, když už onemocní. Lestakova nejlepší rada zní: najděte si něco „vnitřně zajímavého“, například četbu nebo sledování filmu, a ponořte se do toho.
Učení se novým věcem a dovednostem je další způsob, jak udržovat mozek aktivní a „budovat nové sítě v mozku“. To se týká učení se novému jazyku, učení se hudebním technologiím a důvodů, proč bychom se měli věnovat novým technologiím, místo abychom je přenechali jiným.
Čtení románů je dalším krokem v budování kognitivních rezerv. „Romány vyžadují mnohem více kognitivních funkcí ve srovnání s odbornými knihami, kde si můžete přečíst kapitoly, které vás zajímají,“ říká Lestak. „Romány se takto nečtou. Musíte si zapamatovat děj a postavy, sledovat věty a podtext a používat svou představivost.
Romány a hádanky vyžadují pracovní paměť.“ Pracovní paměť koreluje s inteligenčním kvocientem. Pokud máte dobrou pracovní paměť, nemůžete dostat demenci.
‚Lékařská definice demence je zhoršení paměti, jazyka, řešení problémů a dalších kognitivních schopností tak závažné, že ovlivňuje každodenní život.
Pokud máte například pracovní paměť, která vám umožňuje vybavit si a vyjmenovat všechny prezidenty od druhé světové války až po současnost, můžete si být jisti, že demencí netrpíte,“ říká Lestak. „Pokud se o politiku nezajímáte, je to jako snažit se vyjmenovat své oblíbené fotbalisty podle postavení nebo v abecedním pořadí.
Nikdy není pozdě
Kromě toho, že snižuje stres a udržuje vás duševně čilé, je přítelem paměti spánek, zejména zdřímnutí. Laboratorní studie potvrdily, že spánek posiluje naučené informace,“ píše Lestak. „Když se poprvé něco naučíme, informace se dostanou do hipokampu, části mozku zodpovědné za počáteční tvorbu paměti. Když si zdřímneme, aktivita v hipokampu se shoduje se vzorcem aktivity, když se učíme nové informace. Tomu se říká neuroregenerace.
Problémy se spánkem však obvykle narůstají s věkem. Denní spánek může pomoci regulovat noční spánek“.
Žádné z doporučení není zárukou. „Nelze vzít konkrétního člověka a předpovědět, zda dostane Alzheimerovu chorobu na základě jeho životního stylu. Velkou roli hraje genetika, ale pokud podniknete tyto kroky, snížíte své šance“.
Dalším problémem je vyhýbání se nadměrné konzumaci alkoholu, říká profesor. „Všichni víme, že alkohol je škodlivý, a pokud vám jeden drink denně zlepší náladu, je to dobře. Vyvažujte to dalšími způsoby prevence demence, jako je přiměřený pohyb a zdravá strava.
Přibývá důkazů, že udržování paměti je stejně důležité jako péče o kardiovaskulární zdraví, sluch a udržování intenzivních sociálních kontaktů. Stejně jako není nikdy pozdě na zlepšení kognitivních schopností, není nikdy pozdě ani na zlepšení celkového zdraví. Profesorka Clareová zdůrazňuje, že „v každé fázi života mohou být změny, které prospívají vašemu zdraví, účinné“. „Nemusíte cvičit až do důchodu, aby to bylo účinné. Dělejte, co můžete, abyste zlepšili svůj stav.