Výsledky byly potvrzeny napříč dvěma rozsáhlými americkými studiemi s tisíci účastníků, které zahrnovaly různé věkové i etnické skupiny.
Ne všechny rostlinné potraviny fungují stejně
Zajímavým zjištěním je, že kvalita stravy hraje zásadní roli. Zdravé rostlinné potraviny mají výrazný pozitivní efekt, zatímco ty méně kvalitní nikoli.
Například celozrnné obiloviny vykazovaly nejkonzistentnější souvislost se zpomalením stárnutí, následované ovocem a zeleninou. Naopak strava založená na rafinovaných sacharidech, sladkostech a slazených nápojích žádný pozitivní vliv nepřinesla.
Zároveň se ukázalo, že vyšší příjem živočišných tuků je spojen se zrychlením biologického stárnutí.
Jak velký je rozdíl?
Zvýšení podílu kvalitní rostlinné stravy bylo spojeno se zpomalením biologického stárnutí přibližně o 0,16 až 0,34 roku, v závislosti na způsobu měření.
Na první pohled jde o malé číslo, ale v dlouhodobém horizontu může mít významný dopad. Navíc vědci zjistili, že tento efekt souvisí i s nižší úmrtností, což naznačuje, že nejde jen o laboratorní ukazatel.
Role pohybu a životního stylu
Výsledky zároveň ukazují, že strava není jediným faktorem. Fyzická aktivita, kouření, alkohol nebo celkový životní styl mohou výsledný efekt výrazně ovlivnit.
Zajímavostí je, že u velmi aktivních lidí může kombinace pohybu a nezdravé stravy paradoxně v některých případech souviset s rychlejším stárnutím, i když tento závěr zatím vyžaduje další potvrzení.
Jednoduché pravidlo s velkým dopadem
Celkové poselství výzkumu je překvapivě jednoduché. Čím více kvalitních rostlinných potravin zařadíme do jídelníčku, tím více podporujeme zdraví našich buněk.
Tyto potraviny obsahují vlákninu, antioxidanty a další látky, které snižují zánět a chrání buňky před poškozením – tedy procesy, které jsou úzce spojené se stárnutím.
Nejde o radikální změny. I malé kroky v jídelníčku mohou mít dlouhodobý efekt.