Proč mozek s věkem ztrácí výkonnost
S přibývajícím věkem se nemění jen vzhled těla, ale i procesy odpovědné za paměť, učení a rychlost myšlení. Klíčovým faktorem je pokles tvorby nových neuronů. Tento proces zajišťují nervové kmenové buňky, které se dokážou přeměnit na plnohodnotné nervové buňky.
V mládí jsou tyto buňky aktivní a podporují obnovu mozkové tkáně. Postupem času však jejich aktivita slábne. Buňky nezanikají, ale přecházejí do jakéhosi „útlumu“. Výsledkem je zhoršení kognitivních funkcí a pomalejší zpracování informací.
Významnou roli hrají i telomery, ochranné konce DNA. Při každém dělení buněk se zkracují. Jakmile jsou příliš opotřebované, buňka ztrácí schopnost efektivně se dělit a regenerovat. To vede k postupnému úbytku aktivních kmenových buněk.
Protein DMTF1: Návrat do „mladšího režimu“
Tým vědců z Národní univerzity v Singapuru zkoumal, zda je možné tento útlum zvrátit. V laboratorních podmínkách, při experimentech s lidskými buňkami a na zvířecích modelech, identifikovali protein DMTF1.
Zjistili, že tento protein se přirozeně vyskytuje ve vyšším množství v mladých a zdravých mozkových tkáních. Když jeho hladinu uměle zvýšili ve starších buňkách, nervové kmenové buňky začaly znovu aktivněji pracovat a dělit se.
Zajímavé je, že zvýšení DMTF1 dokázalo obejít problém zkrácených telomer – aniž by se jejich délka měnila. Protein zároveň aktivoval další geny, které podporují tvorbu nových neuronů. Výzkum tak naznačuje, že stárnutí mozku nemusí být pouze pasivním procesem, ale může být částečně biologicky řízené.
článek pokračuje na další stránce…