BRATISLAVA – Po několika letech, kdy slovenský vzdušný prostor střežily stíhačky spojeneckých zemí, se blíží zásadní změna. Slovenské ozbrojené síly mají v nejbližších hodinách až dnech převzít ochranu vlastního nebe pomocí nových stíhaček F-16 Block 70. Oznámil to prezident a vrchní velitel ozbrojených sil Peter Pellegrini během velitelského shromáždění náčelníka generálního štábu. K ránu 28. října zatím nebylo veřejně potvrzeno, že samotné převzetí už formálně proběhlo, prezident však hovořil o bezprostředním termínu.
Slovensko tak získává zpět schopnost, kterou několik let zajišťovali spojenci především z Česka, Polska a Maďarska. Pellegrini označil návrat domácí ochrany vzdušného prostoru za jeden z nejvýznamnějších kroků modernizace slovenské armády. Situaci podle něj činí ještě důležitější pokračující válka na sousední Ukrajině a riziko narušení vzdušného prostoru.
Slovenské nebe několik let hlídali spojenci
K současné situaci vedlo vyřazení stíhaček MiG-29 z aktivní služby. Slovensko tehdy zůstalo bez dostatečné vlastní stíhací kapacity a ochranu vzdušného prostoru převzali alianční partneři. Letouny MiG-29 byly následně předány Ukrajině, zatímco Bratislava čekala na dokončení dodávek moderních amerických F-16.
Původní kontrakt zahrnoval 14 stíhaček F-16 Block 70, z toho dvanáct jednomístných a dva dvoumístné stroje. Všech čtrnáct už Slovensko podle aktuálních údajů převzalo. Vedle samotných letounů bylo nutné vycvičit piloty, technický personál a vybudovat logistické a provozní zázemí, aby mohly stroje převzít nepřetržitou pohotovost při ochraně vzdušného prostoru.
Právě připravenost celé této infrastruktury je důvodem, proč mezi fyzickým dodáním prvních F-16 a převzetím plné odpovědnosti za slovenské nebe uplynulo několik let.