Od počátku 80. let patří k nejvýraznějším osobnostem britské popové scény a fanoušky po celém světě si získal především svým procítěným hlasovým projevem. Život elegantního zpěváka George Michaela, který v úterý 25. června oslaví padesátiny, je však kromě hudební slávy protkán i řadou drogových a zdravotních problémů.
Do nejistých vod showbyznysu se George Michael, který se narodil v Londýně jako Georgios Kyriacos Panayiotou, vrhl už na střední škole s kapelou The Executive. Pravou hvězdnou dráhu ale zahájil ve dvaceti, když s někdejším spolužákem Andrewem Ridgeleym založil duo Wham!, které tryskem zamířilo na špice hitparád. Jejich hity jako Wake Me Up Before You Go Go
nebo vánoční Last Christmas se dodnes hrají v rádiích
Wham! slavili obrovské úspěchy, prodávali desky, získali ocenění Brit Award pro nejlepší skupinu roku a měli za sebou úspěšné světové turné (v roce 1985 koncertovali i v Číně). George ale pošilhával po sólové kariéře – první singl Careless Whisper vydal už v roce 1984. Začátkem roku 1986 se proto Wham! rozhodli v nejlepším skončit. Na jejich rozlučkový koncert na stadionu ve Wembley přišlo v červnu 1986 na 80.000 smutnících fanoušků.
Talentovanější z dvojice se osamostatnil a mohl začít naplno se sólovou kariérou. Po Michaelově nejúspěšnějším – debutovém – albu Faith (1987), jehož se prodalo přes 20 milionů kusů, se zrodila druhá kolekce Listen without Prejudice, Vol. 1 v roce 1990. Spory a soudy s vydavatelskou firmou Sony poté zavinily, že umělec šest let nevydal řadovou desku. Michael později prohlásil, že kontrakt se Sony byl pro něj doslova „hudební otroctví“. Z područí japonského giganta ho až v roce 1995 vykoupil David Geffen z DreamWorks spolu s firmou Virgin Records. Úspěch zaznamenaly i jeho desky Older (1996) a Songs From the Last Century (1999). Michaelova zatím poslední řadová deska s názvem Patience vyšla v roce 2004, již opět pod značkou Sony a o dva roky později zpěvák vydal bilanční desku Twenty Five.
Drogové a jiné excesy George Michaela
Osobní život zpěváka a skladatele prolínají různé drogové excesy. Například v 2006 během rozhovoru s britskou televizí ITV1 kouřil hašiš, o kterém tehdy tvrdil, že se po něm cítí šťastný a vyrovnaný. V roce 2007 přišel na dva roky o řidičský průkaz a byl odsouzen ke 100 hodinám veřejných prací. Tehdy také tvrdil, že ostatní muži žárlí na jeho bezstarostný životní styl a hází mu klacky pod nohy. „Jsem gay, kouřím trávu a žiju si díky svému talentu přesně tak, jak chci. Představuji ideál, jehož se ostatní museli vzdát, a to mi mají za zlé. Zvláště muži,“ uvedl kontroverzní zpěvák. Pod vlivem omamných látek byl také v červenci 2010, kdy se svým vozem naboural do obchodu v Londýně. Policie ho našla na místě činu pod vlivem omamných látek a poslala ho na osm týdnů do vězení.
Do největších potíží se George Michael dostal v listopadu 2011
Do největších potíží se ale zpěvák dostal v listopadu 2011. Tehdy byl ve Vídni uprostřed evropského turné Symphonica: The Orchestral Tour, které odstartoval v srpnu ve Státní opeře Praha, hospitalizován s akutním zápalem plic. Na tři týdny upadl do kómatu a jeho život visel na vlásku. Zachránili ho vídeňští lékaři a zpěvák byl krátce před Vánocemi 2011 propuštěn domů.
Zkušenost s akutní nemocí Michaela inspirovala k napsání nového singlu White Light (Bílé světlo), který zazpíval loni na závěrečném ceremoniálu letních olympijských her v Londýně.
Na nemocí přerušené turné navázal Michael v září 2012 právě ve Vídni, kde jako poděkování rozdal 1000 vstupenek zdarma. Australskou část svého turné však zpěvák kvůli psychickým problémům zrušil. „Od mé loňské nemoci se marně pokouším překonat trauma, před nímž mě lékaři, kteří mě tehdy zachránili život, varovali. Jakmile dokončím koncerty v Británii půjdu na léčení, které jsem už měl mít dávno,“ vysvětlil tehdy zpěvák v oficiální zprávě.
George Michael hovoří o svém, dnes již minulém, vztahu s Kennym Gossem
Se svým dlouholetým partnerem Kennym Gossem se Michael rozešel před čtyřmi roky a věnoval mu písničku Where I Hope You Are.
„Vztah s tímto mužem mi přinesl hodně zábavy a také hodně bolesti,“ řekl Michael a odkazoval tím ke Grossově závislosti na alkoholu, kterým řešil smrt svých rodičů, a také závislosti na drogách, která ho přivedla do vězení.
zdroj: (ČTK) – Vladimír Pohorecký rmi