Desítky let na pódiích, téměř 70 milionů prodaných desek a povýšení do šlechtického stavu shrnula kdysi zpěvačka Petula Clarková do jediné věty: „Je to jen moje práce, kterou dělám.“ Někdejší popová slavice šedesátých let, která 15. listopadu oslaví osmdesátiny, sice už trochu zvolnila tempo, ale příležitostně stále vystupuje. Své fanoušky téměř vždy potěší svým nejslavnějším a nestárnoucím hitem Downtown z roku 1964.
Svůj osud Clarková potkala v devíti letech za války ve studiu BBC. Přivedli ji tam, aby nahrála vzkaz strýci, co sloužil v jižní Africe. Začal nálet a producent, aby uklidnil rozrušené děti, se zeptal, jestli by někdo nechtěl zazpívat písničku. Petula zvedla ruku. Přistrčili pod ni bednu, aby dosáhla na mikrofon a ona spustila. Orchestr se přidal a když skončila, muzikanti vstali a tleskali. Zrodila se hvězda.
Clarková poté zpívala v rádiu vlastenecké písně, které proudily k vojákům v zákopech. Na konci války zpívala na oslavě vítězství na Trafalgarském náměstí. Přišly filmy, televize, muzikály. Pozvali ji do pařížské Olympie. Ztratila tam hlavu pro Francouze Claude Wolffa a Francie se stala jejím druhým domovem. Ve Spojených státech prorazila energickým hitem Downtown, který se v české verzi pod názvem Pátá stal i hitem Heleny Vondráčkové. Clarková s blonďatými kudrnami v elegantních róbách nabízela uhlazenou alternativu k drsnějším kolegům a kolegyním.
Petula Sally Olwen Clarková původem z britského Epsomu se za svým životem nikdy neohlížela s naivitou líbivé popové zpěvačky, kterou pro mnohé zůstává. „Byla jsem stroj na vydělávání peněz. Chtěla jsem být současně dobrou manželkou, matkou, zpěvačkou i herečkou. Věřila jsem, že se to dá zvládnout. Teď už vím, že jsem se mýlila,“ řekla kdysi.
Londýn/Praha 14. listopadu (ČTK) – ped sat