Asi není žádné tajemství, že Intel se už dlouho pokouší bez větších úspěchů prorazit s procesory pro smartphony a tablety. Microsoft si je vědom důležitosti tohoto trhu, nevzdává svou snahu a uvádí další a další generace nízkoenergetických mobilních procesorů Atom. Poslední oznámení se týká platformy Clover Trail +, která byla představena na Mobile World Congress v Barceloně.
Konkrétně jde o dvoujádrové čipy SoC Atom Z2580 s frekvencí 2 GHz, Atom Z2560 na 1,6 GHz a Z2520 s taktem 1,2 GHz. Tyto procesory rozšíří současnou nabídku Intelu, která již zahrnuje dvě mobilní platformy – Medfield pro smartphony s Androidem (Atom řady Z24xx) a Clover Trail (Atom řady Z27xx) pro tablety s Windows 8.
Nová vlajková loď od Microsoftu Clover Trail +
Nově představená platforma Clover Trail + má na trhu nahradit právě zmíněný Medfield a bude určena primárně pro smartphony s OS Android. Důraz bude kladen na rychlou grafiku, solidní výpočetní výkon a na rychlý přístup k paměti. Jeden z prvních smartphonů, který by měl nové procesory využít je Lenovo IdeaPhone K900 s 5,5 „displejem s podporou full HD rozlišení. Konkrétně v něm bude využit Atom Z2580, 2 GB RAM, 16 GB úložného prostoru a bude vybaven i 13 Mpix kamerou. Dostupný by měl být již v druhém čtvrtletí 2013. Bude mu však chybět podpora LTE.
Procesory z platformy Clover Trail + mohou být využity i v tabletech s Androidem a výrobci jako Asus , ZTE už potvrdili a plánují takovéto přístroje uvést na trh. Mírným handicapem je to, že nové Atomy řady Z25xx se stále vyrábějí 32nm procesem, ale už během letošního roku plánuje Intel uvedení 22 nm čipů Merrifield, které mají být určeny pro smartphony. To by měl být výrazný posun oproti konkurenčnímu čipům, které zatím nepřesáhly hranici 28 nm.
Dohánění vlaku místo revoluce
Pro tablety pak chystá Intel svůj první čtyřjádrový ultramobilní Atom (platforma Bay Trail), který by měl být k dispozici před koncem tohoto roku. Intel dle vlastního vyjádření již intenzivně spolupracuje s výrobci jako Compal, ECS, Pegatron, Quanta a Wistron, aby mohli co nejrychleji po uvedení těchto procesorů vypustit na trh čtyřjádrové tablety s Androidem i s Windows. Je pravda, že Intel má v této oblasti poměrně velké zpoždění a konkurenti z tábora ARM, jako například nVidia či Samsung, už mobilní štvorjadrá nabízejí delší dobu. Místo revoluce tak jde spíše o dohánění odcházejícího vlaku.
Intel se nezaměřuje jen na procesory, ale i na celulární modemy, které jsou v oblasti smartphonů kritickou složkou a mohou mít klíčovou roli v oblasti konkurenceschopnosti. Platforma Clover Trail + používá čip XMM 6360 s podporou HSPA + s teoretickou přenosovou rychlostí až 42 Mb / s (to je dvojnásobek oproti předchozí generaci XMM 6260). Intel také plánuje nahradit modem 4G LTE XMM 7060 modernějším modelem XMM 7160, který umí pracovat ve více pásmech LTE a měl by najít uplatnění jak ve smartphonů, tak v tabletech a ultraboocích.
Současně se Intel snaží vyvinout i procesory, které by již přímo obsahovaly 3G a 4G modemy a zvýšili tak stávající stupeň integrace. Zde je pro něj velkou konkurencí například Qualcomm, který nastavuje v oblasti integrace vysokou laťku.
První reakce analytiků na plány Intelu jsou spíše konzervativní a přestože nové produkty hodnotí kladně, podle nich nepřinesou žádný průlom nebo zásadní změnu poměru sil na trhu s mobilními zařízeními. Několik výrobců určitě vyzkouší nové čipy od Intelu, ale pozici tábora ARM to určitě nijak neohrozí. Větší nabídka umožní uživatelům lepší výběr a konkurenční tlaky mají obvykle pozitivní vliv na inovace. Většina komentátorů se však shoduje v tom, že se Microsoftu jen těžko podaří získat v mobilním světě takovou pozici, jakou má v oblasti notebooků, PC a serverů.