Želvy (Testudines) patří mezi nejstarší živočichy na naší planetě. Objevily se už před více než 200 miliony lety, tedy ještě před érou dinosaurů. Tyto unikátní plazi jsou považováni za jedny z nejprimitivnějších živočichů a jsou velmi blízko svému společnému předkovi. Dnes je můžeme najít na všech kontinentech kromě Antarktidy. Želvy se vyskytují ve dvou základních typech: suchozemské, které obývají dokonce i pouštní oblasti, a vodní, které žijí ve slané nebo sladké vodě.
Velikost a krunýř: Ochranná schránka
Velikost želv se výrazně liší podle druhu – od malých jedinců s délkou 11 cm až po giganty dosahující velikosti 180 cm. Hmotnost některých želv může dosáhnout až 590 kilogramů. Charakteristickým znakem želv je jejich krunýř, který se skládá ze dvou částí: horní (karapax) a spodní (plastron), které jsou po stranách spojeny můstkem. Tento krunýř poskytuje želvám nejen ochranu, ale také stabilitu a strukturu.
Životní styl: Proměnlivá teplota a zimní spánek
Želvy jsou poikilotermní tvorové, což znamená, že jejich tělesná teplota závisí na prostředí, ve kterém se nacházejí. Aby byly schopné aktivně fungovat, musí získávat teplo z vnějších zdrojů, jako jsou sluneční paprsky nebo teplé vodní proudy. Proto se želvy v chladnějších oblastech vyskytují méně často.
článek pokračuje na další stránce..