Komediální začátky
Svoji profesionální kariéru zahájil jako pouliční mim a později vystupoval jako komik v nočních klubech v San Franciscu (Holy City Zoo, Intersection a The Boardinghouse) a Los Angeles (Comedy Store, Improvisation a The Ice House). Jako autor a interpret vlastních komických skečů a improvizací se uplatnil v TV pořadech Laugh Inn (1977-78, Zasmějme se spolu) a Happy Days (1978, Šťastné dny), kde vytvořil burleskní postavu mimozemšťana Morka z Orku, který se stal hrdinou seriálu Mork and Mindy (1978-82).
Průlom ve filmu
První větší příležitost před filmovou kamerou se mu naskytla v podobě titulní úlohy v komediálním muzikálu Pepek námořník (r. R. Altman). V době, kdy vrcholila jeho krize drogové závislosti, se proslavil tragikomickou postavou zápasníka a spisovatele T. S. Garpa ve stejnojmenné filmové adaptaci románu Johna Irvinga Svět podle Garpa (r. G. R. Hill). S nepřízní osudu se potýká také jeho další antihrdina, ruský cirkusový saxofonista Vladimir Ivanov, v hořké komedii Moskva na Hudsonu (r. P. Mazursky).
Vrcholné role
Bravurní kreaci, za kterou získal Zlatý glóbus 1987 a nominaci na Oscara, předvedl v postavě temperamentního diskžokeje Adriana Cronauera ve válečném dramatu Dobré ráno, Vietname (r. B. Levinson). Jeho pozici mezinárodní hvězdy upevnila role nekonformního profesora anglické literatury Johna Keatinga ve filmu Společnost mrtvých básníků (r. P. Weir), za kterou byl nominován na Oscara 1989.
článek pokračuje na další stránce…