Každý rok přichází okamžik, kdy jsou den a noc téměř stejně dlouhé a Slunce stojí přesně nad rovníkem. Tento moment se nazývá jarní rovnodennost a na severní polokouli symbolicky označuje začátek astronomického jara. V roce 2026 nastane tento okamžik 20. března v 16:45 středoevropského času. Co se během rovnodennosti vlastně děje, proč je tak důležitá a proč její datum není každý rok stejné?
Co přesně znamená jarní rovnodennost
Jarní rovnodennost je astronomický jev, při kterém Slunce přechází přes nebeský rovník z jižní polokoule na severní. V tento okamžik dopadají sluneční paprsky kolmo na rovník a světlo je rozděleno téměř rovnoměrně mezi severní a jižní polokouli.
Samotný název pochází z latiny:
- aequus – stejný
- nox – noc
To dobře vystihuje podstatu jevu – den a noc mají téměř stejnou délku.
Po tomto okamžiku se na severní polokouli začínají dny postupně prodlužovat a noci zkracovat, což znamená skutečný začátek astronomického jara.
Proč rovnodennost fascinovala starověké civilizace
Rovnodennosti měly velký význam už ve starověku. Mnoho kultur je spojovalo s novým začátkem, plodností a rovnováhou přírody.
Například:
- Babylonský kalendář byl navázán na první úplněk po jarní rovnodennosti
- ve starověkém Egyptě byl tento okamžik spojován s kultem boha Osirise, symbolem znovuzrození
- v řecké mytologii souvisel s příběhem bohyně Persefony a její matky Démétery
Zajímavou ukázkou astronomických znalostí jsou také stavby mayské civilizace.
V mexickém městě Chichén Itzá se během rovnodennosti na pyramidě Kukulkána vytváří optický efekt, který připomíná hadí tělo sestupující po schodišti pyramidy. Dodnes sem lidé přijíždějí sledovat tento fascinující světelný úkaz.
(Vhodné místo pro fotografii: pyramida Kukulkána během rovnodennosti.)
Proč se datum rovnodennosti každý rok mírně mění
Mnoho lidí překvapí, že jarní rovnodennost není každý rok ve stejný den a čas.
Důvod je jednoduchý: kalendářní rok není úplně stejně dlouhý jako oběh Země kolem Slunce.
Země oběhne Slunce přibližně za:
365 dní, 5 hodin, 48 minut a 46 sekund
Tento čas se nazývá tropický rok. Proto se do kalendáře každé čtyři roky přidává přestupný den, aby se kalendář udržel v souladu s astronomickou realitou.
I tak ale dochází k drobným posunům, takže rovnodennost může nastat:
- 19. března
- 20. března
- nebo výjimečně 21. března
