K zemětřesení došlo v marockém pohoří Vysoký Atlas krátce po 23 hodině místního času (22 hodin SEČ) a mělo relativně malou hloubku 18,5 kilometru, jak uvedl Americký geologický ústav (USGS). Epicentrum se nacházelo přibližně 72 kilometrů jihozápadně od Marrákeše, které má kolem 840 tisíc obyvatel.
Zemětřesení způsobilo paniku mezi obyvateli měst Marrákeš, Agadir a dalších okolních oblastí. Otřesy byly také cítit v městech Rabat a Casablanca, což informovaly místní noviny.