Od tradičního používání ke globálním problémům
Koka byla po tisíce let pěstována a konzumována domorodými Američany bez problémů. Vše se změnilo až v 19. století, kdy němečtí chemici objevili způsob, jak z listů extrahovat kokain. Skutečné problémy ale nastaly až v druhé polovině 20. století, kdy se koka začala pěstovat a zpracovávat v průmyslovém měřítku.
Nejvíce byla touto situací zasažena Kolumbie. Tato země, která má bohatý kulturní a přírodní potenciál, se bohužel stala synonymem pro kokain a jeho nelegální obchod. V současnosti více než polovina světových keřů koky roste právě v Kolumbii. Z nelegálního obchodu s kokou a kokainem se vyvinuly drogové kartely, které se staly mocnými hráči ve společnosti, což vedlo k organizovaným válkám mezi nimi a vládou. Tyto konflikty si ve druhé polovině 20. a na počátku 21. století vyžádaly více životů než jakýkoliv jiný ozbrojený konflikt v Jižní Americe.
Současná situace
I když se v Kolumbii listy koky neprodávají na každém rohu jako v Bolívii, lze je stále najít v malých městech a vesnicích, především v oblastech obývaných původními obyvateli, kteří nadále dodržují tradiční způsoby žvýkání koky.
V Bolívii je žvýkání koky běžnou aktivitou pro muže i ženy, zatímco v Kolumbii je to především mužská činnost. K listům se často přidává drcený prášek ze skořápek, který zvyšuje tonizující účinky koky. Tato kombinace umožňovala Indiánům zvládnout několik dní bez spánku a jídla.
Koka zůstává důležitou součástí kultury a historie těchto zemí, avšak její nelegální zpracování a obchod s kokainem přinášejí vážné společenské a ekonomické problémy, které ovlivňují celý region.