Nové hodiny využívají aktivitu genů
Dosud vědci používali hlavně tzv. epigenetické hodiny, které sledují chemické změny na DNA.
Nová metoda jde ještě dál.
Výzkumníci analyzují RNA, tedy molekuly, které přenášejí informace mezi geny a tvorbou bílkovin. Díky tomu dokážou zjistit, které geny jsou právě aktivní a jak se jejich činnost mění během stárnutí.
Vznikly tak nové transkriptomické hodiny, které umí zachytit i velmi jemné změny související se stárnutím organismu.
Obrovská studie zahrnovala tisíce vzorků
Výzkum patří k největším svého druhu.
Vědci analyzovali více než 11 000 vzorků tkání od:
- lidí,
- myší,
- potkanů,
- makaků.
Porovnávali aktivitu genů v různých orgánech i typech buněk. Ukázalo se, že mechanismy biologického stárnutí jsou u savců překvapivě podobné, což může výrazně pomoci dalšímu výzkumu.
Co napovídá o pomalejším stárnutí?
Studie odhalila skupiny genů, které úzce souvisejí s biologickým věkem.
Za známku pomalejšího stárnutí vědci označili vyšší aktivitu genů zodpovědných za:
- obnovu buněk,
- správné dělení buněk,
- hojení poškozených tkání.
Naopak vyšší aktivita genů spojených se záněty, poškozením organismu nebo buněčnou smrtí byla typická pro jedince s vyšším biologickým věkem a větším rizikem zdravotních problémů.
Na základě těchto dat vznikl algoritmus, který dokáže biologické stárnutí odhadnout s vysokou přesností.
Datum smrti neprozradí
Přestože se o novém objevu mluví jako o „hodinách smrti“, vědci upozorňují, že žádný přesný termín úmrtí určit neumí.
Dokáže však poměrně přesně vyhodnotit biologický stav organismu a pravděpodobnost zdravotních komplikací, což může být důležitým nástrojem pro vývoj nových léčebných postupů i výzkum zdravého stárnutí.
Odborníci zároveň připomínají, že délku života stále výrazně ovlivňuje životní styl. Nekouřit, omezit alkohol, pravidelně se hýbat, kvalitně spát a vyhýbat se vysoce průmyslově zpracovaným potravinám patří podle lékařů mezi nejúčinnější způsoby, jak podpořit zdravé stárnutí.