Náhlá srdeční zástava nastane, když srdce náhle přestane správně pracovat a krev nemůže být pumpována do těla. Riziko zástavy srdce zvyšují onemocnění, jako je ischemická choroba srdeční, kardiomyopatie a onemocnění srdečních chlopní. Často neexistují žádné varovné příznaky a může k ní dojít náhle a nečekaně, což vede k mdlobám, ztrátě vědomí a dokonce i ke smrti. Mezi běžné příznaky srdeční zástavy patří:
- Rychlý puls.
- Závrať.
- Bolest na hrudi.
- Dušnost.
- Lapání po dechu.
- Nevolnost a/nebo zvracení.
Je důležité zdůraznit, že zástava srdce vyžaduje okamžitou lékařskou pomoc a že resuscitace (opětovné spuštění srdce) může v takových případech zachránit život. Klíčem k přežití je informovanost a vhodné jednání, když dojde k zástavě srdce. Jedná se o život ohrožující situaci, která vyžaduje okamžité neodkladné ošetření. Včasný zásah a použití stlačování hrudníku významně zvyšují šance na přežití a je třeba zavolat záchrannou službu (155) Je nezbytné, aby byla resuscitace zahájena do 3-5 minut. Nedávná studie odhalila, že více než polovina lidí, u nichž došlo k náhlé zástavě srdce, měla v předchozích 24 hodinách alespoň jeden varovný příznak.
Mezi tyto příznaky patří dušnost, bolest na hrudi a zvýšené pocení. Dušnost je častější u žen, zatímco bolest na hrudi je častější u mužů. U osob se známým závažným srdečním onemocněním je důležité si uvědomit, že náhlá dušnost ztrojnásobuje riziko náhlé srdeční zástavy u žen a bolest na hrudi zdvojnásobuje riziko u mužů.