Představa stovek milionů much valících se z letadel k obloze může znít jako děsivá noční můra, ale pro americký dobytek by to mohla být nejlepší obrana před hrozbou, která se nebezpečně blíží k jihozápadní hranici Spojených států. Experti bijí na poplach kvůli epidemii mouchy Nového světa – parazitické larvy druhu mouchy, která hnízdí v ranách teplokrevných zvířat a dokáže je pomalu zaživa požírat.
Od počátku roku 2023 se tato nákaza šíří Střední Amerikou, přičemž případy byly hlášeny v Panamě, Kostarice, Nikaragui, Hondurasu, Guatemale, Belize a Salvadoru. Většina těchto zemí se s ní přitom v posledních 20 letech nesetkala. V listopadu se moucha dostala až do jižního Mexika, což vyvolalo velké obavy mezi představiteli amerického zemědělského průmyslu a vedlo k uzavření několika přístavů pro obchod s dobytkem, koňmi a bizony v pohraniční oblasti.
Historie se opakuje: Boj proti mouchám s mouchami
Spojené státy již mají s tímto invazivním hmyzem zkušenosti. V 60. a 70. letech 20. století se zemi podařilo populace měchovců Nového světa z velké části vyhubit. Jak? Chovem sterilizovaných samců tohoto druhu a jejich následným rozptýlením z letadel. Tito sterilní samci se pářili s divokými samičkami much, které pak kladly neoplozená vajíčka. Tato strategie – v podstatě boj proti mouchám proti mouchám – pomalu degradovala populace hmyzu tím, že mu bránila v dalším rozmnožování.
Nyní, když se hmyz šíří dál na sever, úřady doufají, že by tento přístup mohl fungovat znovu. Problém je, že v současné době pouze jedno zařízení v Panamě chová sterilizované hlísty Nového světa pro jejich šíření. K efektivnímu zpomalení epidemie jsou přitom zapotřebí stovky milionů sterilních much, jak bylo uvedeno v dopise adresovaném 80 americkým zákonodárcům 17. června.
V reakci na to oznámilo americké ministerstvo zemědělství (USDA) plány na otevření „továrny na muchy“ v dosud blíže neurčeném městě poblíž hranice mezi Texasem a Mexikem. Proces kontroly much však nebude ani rychlý, ani levný.
Nebezpečí škrkavek: Jak ničí živá zvířata?
Škrkavky Nového světa jsou parazitické larvy kovově modrého káně zvaného Cochliomyia hominivorax. Na rozdíl od jiných much západní polokoule se škrkavky Nového světa živí masem živých zvířat, nikoli mrtvými. Dr. Phillip Kaufman, profesor entomologie na Texaské univerzitě A&M, vysvětluje, že tyto masožravé larvy napadají většinu teplokrevných zvířat, včetně koní a krav. Ve vzácných případech mohou infikovat i domácí zvířata, a dokonce i lidi.
„Po páření samička mouchy najde živého hostitele, přistane na jeho ráně a naklade až 200 až 300 vajíček,“ vysvětlil Kaufman. „Po 12 až 24 hodinách se všechna tato vajíčka vylíhnou a okamžitě se začnou zavrtávat a živit se tkání zvířete, což způsobuje tvorbu velmi, velmi velkých ran.“
Larvy se živí tkání několik dní, poté spadnou ze zvířete a zavrtají se do země, aby se později objevily jako dospělé mouchy. Od začátku epidemie v roce 2023 bylo nahlášeno více než 35 tisíc případů nákazy, přičemž krávy tvoří asi 83 % postižených zvířat. Neléčené mouchy mohou zabít zvíře do jednoho až dvou týdnů a rozšířit se na další, což představuje hrozbu pro živobytí chovatelů dobytka.
Neexistují žádné známé vakcíny ani účinné metody odpuzování nákazy. Chovatelé by proto měli během teplejších měsíců zabránit označování a dalším postupům, které vytvářejí potenciální vstupní body pro larvy. Hlavní cestou šíření populací much je regionální obchod s dobytkem, ale nákazy mohou ovlivnit i divoká zvířata jako jeleny, ptáky a hlodavce, což ztěžuje sledování šíření parazita.
Pokračování na další straně