Američtí paleontologové oznámili mimořádný objev, který může významně rozšířit naše znalosti o prehistorickém světě. V americkém Utahu se podařilo objevit neobyčejně zachovalou kostru dinosaura starou přibližně 75 milionů let. Vědci se domnívají, že by mohlo jít o dosud neznámý druh, který zatím nebyl vědecky popsán. Fosilie je natolik výjimečná, že se její výzkum dostal do centra pozornosti odborníků i veřejnosti. Pokud se prvotní předpoklady potvrdí, může nález přinést nové poznatky o vývoji dinosaurů.
V poušti objevili něco, co paleontologové hledají celé roky
Na jihu amerického státu Utah se odehrál objev, který vědci označují za mimořádně významný. Během paleontologického výzkumu v oblasti národního monumentu Grand Staircase-Escalante narazili odborníci na zkamenělé pozůstatky pravěkého tvora, jenž obýval dnešní Severní Ameriku před desítkami milionů let.
Zpočátku se jednalo o odkryté části kostí, které se objevily v důsledku přirozeného zvětrávání hornin. Při pokračujícím průzkumu však paleontologové nacházeli další a další pozůstatky. Postupně vyšlo najevo, že před sebou mají podstatně zachovalejší kostru, než jaké se v této oblasti dosud podařilo objevit u podobných dinosaurů.
Na výzkumu spolupracovali odborníci ze Severokarolínského muzea přírodních věd a Přírodovědného muzea v Utahu. Právě jejich společné úsilí umožnilo vyzvednout vzácný nález a připravit ho k dalšímu podrobnému zkoumání.
Dinosaur připomínal obrovského pštrosa. Neměl zuby a dokázal rychle běhat
Podle dosavadních poznatků patřil nalezený pravěký tvor mezi takzvané ornitomimidy. Tato skupina teropodních dinosaurů byla charakteristická stavbou těla připomínající dnešní velké nelétavé ptáky. Měli poměrně dlouhé zadní končetiny, štíhlé tělo a byli přizpůsobeni rychlému pohybu po souši.
Nově objevený jedinec dosahoval podle odhadů délky přibližně 2,4 až 3 metry. Jeho hlava byla zakončena zobákem a na rozdíl od mnoha známějších dravých dinosaurů neměl zuby. Přesto patřil mezi teropody, tedy rozsáhlou skupinu dinosaurů, do níž spadal například také slavný Tyrannosaurus rex.
Přesná podoba, způsob života a anatomické zvláštnosti nalezeného jedince jsou nyní předmětem výzkumu. Právě mimořádně zachovaná kostra by však mohla vědcům poskytnout podrobnosti, které nebylo možné získat z dřívějších neúplných nálezů.
Obrovský blok vážil přes dvě tuny. Jeho přeprava byla náročná
Samotné vyzvednutí fosilie představovalo velkou technickou výzvu. Zkamenělé kosti se nacházely uvnitř horniny, kterou bylo nutné stabilizovat, aby se během přepravy nepoškodily. Odborníci proto připravili speciální ochranný obal ze sádry a dalších materiálů, který pomáhá udržet celý nález pohromadě.
Výsledný blok s fosilií vážil přibližně 2 270 kilogramů. Taková hmotnost vyžadovala zvláštní přepravní postup a nasazení těžké techniky. Z Utahu byl nález dopraven do města Raleigh v Severní Karolíně, kde se nachází jedno z významných amerických přírodovědných muzeí.
Přesun do muzejní laboratoře se uskutečnil 21. října 2026. Kvůli manipulaci s obrovským blokem musela být dočasně uzavřena část ulice v centru města. Pro dopravení fosilie dovnitř budovy bylo dokonce nutné odstranit některé okenní výplně.