Zatímco například kojení a raná účast dítěte v komunitě mohou pomoci vyhnout se nemoci, kouření matky během těhotenství specificky zvyšuje riziko rozvoje alergií a astmatu. Za zmínku také stojí, že pro vyvíjející se imunitní systém škodí i nadměrné užívání antibiotik a znečištění vnitřního i venkovního ovzduší.
Více přírody – méně alergií
Alergie ve venkovském a městském prostředí byly srovnávány v mnoha studiích po celém světě. Bylo pozorováno, že u dětí, které jsou více vystaveny různým rostlinným pylům, se v menší míře rozvíjejí alergické potíže než u dětí, které žijí ve sterilnějším – nebo dokonce smogem zamořeném – městském prostředí. Podle tzv. hygienické teorie má častější kontakt s patogeny, mikroby a pyly příznivý vliv na imunitní systém, čímž se snižuje riziko vzniku některých chronických onemocnění, jako je astma a alergie.