Ještě několik hodin před pádem Damašku měl podle svědectví spolupracovníků věřit ve vítězství. Reportáž magazínu The Atlantic popisuje závěr vlády Bašára al-Asada jako období izolace, nerealistických očekávání i kontroverzních osobních vazeb. Text zároveň otevírá otázky kolem smrti jeho někdejší poradkyně Luny al-Šabl, která zahynula za dosud ne zcela objasněných okolností.